Urgentes medidas de mitigación
Por Ricardo Cortés Chico / rcortes@elnuevodia.com
El panorama en el Departamento de Educación (DE) para el comienzo de un semestre escolar nunca había sido así: hay alrededor de 1,746 empleados secretariales y administrativos menos, cerca de 600 trabajadores despedidos de la Oficina para el Mejoramiento de Escuelas (OMEP), 826 empleados de comedores escolares menos y 3,600 conserjes al borde del despido.
A esto se le suman las ya “tradicionales” fallas relacionadas a la falta de materiales, los problemas de infraestructura, y, en este semestre que comienza mañana miércoles, el estreno de la secretaria “plus”, Odette Piñeiro, quien no lleva un mes en el cargo.
No obstante, según la Secretaria se trata de un panorama subsanable con medidas de mitigación. La merma de empleados la atenderán con traslados de personal de las regiones y nivel central hasta las escuelas. El mantenimiento, con la negociación con el Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores (SPT) que agrupa a los conserjes y la contratación de proveedores privados.
“Se está trabajado diligentemente para que las escuelas estén listas. Siempre hay unos aspectos de la planta física de las escuelas que se va a ir atendiendo en el transcurso del semestre”, dijo Piñeiro.
Según Moisés Tollinchi, presidente de la Asociación de Padres de Estudiantes en Escuelas Públicas, más allá de los problemas de infraestructura y materiales en los planteles es que falta lo más apremiante, un plan educativo que una voluntades y que cree entusiasmo entre la docencia.
“Los problemas de planta física, de los baños, trampas de grasa, tuberías, son fáciles de resolver, pero siempre lo hacemos más difícil todo”, dijo Tollinchi.
Ese plan está elaborándose, según la Secretaria, y será consultado con todos los sectores componentes de la comunidad escolar para integrar los esfuerzos y que se motive la docencia.
No obstante, el panorama laboral actual en las escuelas no ofrece, al parecer, mucho margen para la motivación. De acuerdo con Aida Díaz, presidenta de la Asociación de Maestros, los despidos y los rumores de privatización, entre otros factores, mantienen los ánimos muy bajos en los salones de clase.
El viernes, por ejemplo, terminaron sus funciones 1,746 empleados con funciones administrativas y secretariales en las escuelas, los distritos y las regiones educativas. En esencia, se trata del personal que “corre el día a día en las escuelas”, según Sandra Correa, presidenta del Capítulo PASO (Personal Administrativo, Secretarial y de Oficina) del Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores.
“Son los que hacen los informes, monitorean los ponchadores, elaboran presupuestos, gestionan arreglos de la planta física, atienden a los estudiantes, atienden las visitas y ayudan al personal docente. Es un personal valioso que tiene las escuelas”, dijo Correa.
Por su parte, los 597 despidos en la OMEP dejarán casi inoperante a esta dependencia, que se encarga de corregir las fallas en la infraestructura de los planteles.
Según Roberto Pagán, presidente del SPT, la dependencia se quedó con 303 personas para atender unos 1,200 planteles por lo que el mantenimiento en ellas “ahora será peor”.
Piñeiro dijo que los despidos de empleados secretariales y administrativos se atenderán con traslados de personal de otras dependencias de la agencia. Entretanto, el mantenimiento de la planta física de las escuelas que normalmente realiza OMEP lo harán a través de proveedores privados, añadió.
Pero los problemas no terminan ahí. Alrededor de 3,600 conserjes se encuentran con la incertidumbre en torno a si continuarán o no en sus labores.
Estos conserjes, cuyos procesos iniciales de cesantías fueron declarados nulos por los tribunales, se supone que estén en funciones, en espera de que termine la negociación entre el DE, la Junta de Reestructuración y Estabilización Fiscal (JREF), y el SPT.
Si la negociación no tiene resultados no habrá quién limpie en las escuelas, dijo el presidente del SPT. Y por el momento, “no nos han dejado mucho espacio para negociar”, añadió.
Piñeiro, por su parte, se mostró esperanzada de que se logre un acuerdo entre las partes “por el bien de los estudiantes”.
La otra situación que afectará las escuelas es la falta de 826 empleados de comedores escolares. Según Carmen Daisy Rodríguez, presidenta de la Asociación de Empleados de Comedores Escolares, los 10,800 trabajadores que actualmente tienen no dan abasto para cubrir todas las necesidades de alimento en las escuelas.
La líder sindical precisó que los 826 empleados que faltan surgen por jubilaciones y renuncias incentivadas.
“En algunas escuelas están contratando empleados a tiempo parcial pero no logran terminar las tareas. En los comedores no se pueden dejar las cosas para el otro día. El caldero no se puede dejar sucio”, señaló Rodríguez.
Piñeiro, por su parte, indicó que existen alternativas para que los servicios continúen a pesar de la baja de personal en los comedores escolares. Señaló, por ejemplo, que en algunas escuelas han optado por usar bandejas desechables y así eliminar parcialmente la tarea de fregar.
La Secretaria no habló en torno a cómo combatirá el partidismo político en la agencia, de la burocracia añadida con el comité sobre educación de La Fortaleza dirigido por su antecesor Carlos Chardón, ni precisó los detalles de su propuesta educativa.
Según el presidente de la Federación de Maestros, Rafael Feliciano, esos son tres de los problemas más significativos en la agencia actualmente.
“Se necesita un proyecto educativo pero ni se escuchan las recomendaciones de los maestros que son los que tienen el peritaje para hablar sobre cómo reformar el salón de clases”, dijo el líder sindical.
La Secretaria recalcó que sólo lleva un mes en el cargo y no puede “detallar de la A a la Z” su propuesta de renovación educativa. Recalcó que el año escolar que inició agosto, comenzó con un plan educativo que debe seguirse hasta mayo.
“Necesitamos un cambio pedagógico. Lo que se ha hecho en los últimos años no ha tenido el resultado esperado. Ya iniciamos conversaciones y tenemos un plan educativo preliminar. Estamos consultando el plan”, dijo Piñeiro.
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