Crearán un cerebro artificial

Un cerebro humano artificial puede ser construido en diez años, afirmó el científico Henry Markram.

“No es imposible construir un cerebro humano, y podemos lograr esto en diez años”, dijo Markram, director del Blue Brain Project (BBP), en la conferencia sobre tecnología TED Global en Oxford, Inglaterra.

BBP es un proyecto científico internacional, financiado por el Gobierno suizo y donaciones privadas, cuyo objetivo es construir una copia artificial del cerebro de los mamíferos.

Markram destacó la importancia que el cerebro humano sintético tendría en la investigación para tratamientos de enfermedades mentales.

Su equipo de científicos está concentrado en la columna neocortical, conocida como neocórtex (la capa del cerebro responsable de funciones superiores como el pensamiento). Durante los últimos 15 años, Markram y sus compañeros han logrado descifrar la estructura de la columna neocortical.

El proyecto trabaja con un modelo de software que reproduce decenas de miles de neuronas, todas diferentes entre sí, y que les ayudó a construir, artificialmente, esta columna.

“Precisaríamos una laptop por cada neurona”, indicó el científico. “Por lo tanto, necesitaríamos 10,000 laptops”. En cambio, el equipo usa una supercomputadora con 10,000 procesadores. Las simulaciones comenzaron a dar pistas a los investigadores sobre el funcionamiento del cerebro. Por ejemplo, pueden mostrar al cerebro una imagen, como una flor, y seguir la actividad eléctrica de la máquina, o sea, ver cómo se hace la representación de la imagen. “Se estimula al sistema y éste crea su propia representación”, explica Markram.

El objetivo es extraer esta representación y repetirla, de manera que los investigadores puedan ver directamente cómo funciona el cerebro.

Según Markram, el proyecto también puede dar nuevas pistas para entender los problemas mentales y desarrollar los tratamientos correspondientes.

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