Por LAURAN NEERGAARD / The Associated Press

WASHINGTON – La falta de luz adecuada para restablecer el reloj natural de sueño en las mañanas, puede influir en las alteraciones del sueño de los adolescentes, según un estudio divulgado esta semana.

Los especialistas señalan que muy pocos adolescentes duermen las nueve horas recomendadas durante la noche, ya que por lo general no consiguen dormir hasta tarde y tienen problemas para despertar y asistir a las primeras clases de la mañana.

Los patrones de sueño comienzan a cambiar en la adolescencia por múltiples razones, incluyendo cambios hormonales, un mayor trabajo escolar, empleos y demandas sociales.

Los investigadores se dirigieron a una escuela de Carolina del Norte construida con muchos tragaluces para una mayor eficiencia energética, de modo que los salones pueden reducir el uso de focos eléctricos y aún así tener más luz que los interiores de otros edificios. Esto permitió que se midieran los efectos que sufrían los estudiantes del octavo grado en una escuela secundaria de Chapel Hill, cuando perdían repentinamente la exposición a una longitud de onda específica de luz.

Once estudiantes utilizaron unas gafas de color naranja desde que despertaban hasta que terminaban sus horas de escuela. Las gafas bloqueaban la longitud de onda de la “luz azul”, pero no las de otro tipo, necesarias para tener una visión adecuada. Al bloquear esa luz durante cinco días los relojes biológicos de los estudiantes se alteraron, retrasando media hora el surgimiento nocturno de la hormona melatonina, que ayuda a inducir el sueño, dijeron los investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer.

Los adolescentes que llegan a la estación del autobús escolar antes de que amanezca o que pasan la mayor parte del día en escuelas sin ventanas probablemente sufren el mismo efecto, pues la luz del sol es la mejor fuente de esos rayos de longitud de onda corta, dijo la investigadora a cargo del equipo Mariana Figueiro del Centro de Investigación de la Iluminación de Rensselaer.

El estudio es un primer paso para enfrentar con la realidad los resultados descubiertos en laboratorios del sueño que muestran que los efectos de la luz en el reloj biológico de 24 horas podrían tener un papel importante en los problemas del sueño de los adolescentes.

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MADRID – Un equipo internacional de científicos basado en la Universidad de Newcastle (Inglaterra) ha resuelto uno de los enigmas del envejecimiento de las células, lo que permitirá buscar nuevas fórmulas para prevenirlo.

Los científicos, encabezados por el alemán Thomas von Zglinicki, han descubierto el papel crucial que desempeñan en este proceso las mitocondrias, los orgánulos encargados de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la actividad celular.

Cuando se registra un deterioro en el ADN de una célula, ésta envía una señal a las mitocondrias para que generen radicales libres que llevan a la célula a autodestruirse o a dejar de dividirse, señalan los investigadores.

“Así las células se aseguran de que no se dividen cuando están enfermas, ya que hay elevadas posibilidades de mutaciones y de que se vuelvan cancerosas”, explicó a Efe Zglinicki, profesor de gerontología celular en el Instituto para el Envejecimiento y la Salud de la Universidad de Newcastle.

Inhibir completamente la generación de radicales libres en el organismo es malo para la salud, porque también puede inhibir los procesos antitumorales, añadió.

Cautela con vitaminas

Por ello, al ser preguntado sobre la conveniencia de tomar vitaminas y antioxidantes que combaten a los radicales libres, Zglinicki recomienda “moderación”.

“Todo tiene su lado bueno y malo. Es bueno tomar vitaminas y antiradicales libres, pero no hay que pasarse”, declaró.

El estudio, llevado a cabo junto con la universidad alemana de Ulm, ha sido publicado en la revista Molecular Systems Biology.

Sin embargo, los radicales libres no sólo se quedan en las células, sino que se extienden por los tejidos en una reacción en cadena.

Más investigación

Zglinicki piensa dedicar los próximos cinco años a investigar si esta producción de radicales libres acelera el envejecimiento de las células vecinas sanas, “como una infección que se extiende”.

“Si podemos detener este proceso, podremos retrasar el envejecimiento”, dijo.

El descubrimiento del papel de las mitocondrias en el envejecimiento celular deja en un segundo plano el rol de los telómeros, los extremos protectores de los cromosomas, que se acortan a medida que envejecemos.

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Un nuevo estudio realizado en el Reino Unido reveló que los hombres que tienen sexo de manera frecuente entre sus 20 y 30, tienen un riesgo mayor de desarrollar cáncer de próstata cuando lleguen a una edad más adulta.

Otro de los datos sorprendentes fue que los hombres jóvenes que se masturban con gran periodicidad mostraron posibilidades aún mayores de manifestar el mismo mal.

El estudio fue liderado por la doctora Polyxeni Dimitropoulou en la Universidad de Cambridge, y se revisó el historial sexual de 400 hombres que habían sido diagnosticados con cáncer de próstata antes de cumplir 60 años.

Las preguntas fueron principalmente sobre su vida sexual, incluyendo datos como la edad en la que tuvieron su primer encuentro, la frecuencia de la masturbación y el coito, número de parejas sexuales y enfermedades venéreas.

Como el cáncer de próstata generalmente se asocia a los niveles hormonales en los hombres, los investigadores arrancaron de la hipótesis de que los varones que tuvieron demasiado sexo en su juventud mostrarían los niveles de hormonas más altos.

“De manera general encontramos un vínculo significativo entre el cáncer de próstata y la actividad sexual en los hombres veinteañeros, y entre la masturbación y el mismo mal cuando alcanzan sus 30″, señaló la especialista.

Al comparar los resultados, los científicos hallaron que aquellos que habían desarrollado este tipo de cáncer a una edad avanzada estuvieron también entre los que mencionaron haber tenido una actividad sexual muy alta y una constante masturbación cuando eran más jóvenes.

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Los personajes en las películas para niños están más espabilados sobre la seguridad personal, usando cada vez más cinturones de seguridad, cascos para andar en bicicleta y cruces peatonales, aunque todavía muchos no son un modelo ideal a seguir, halló un estudio del gobierno estadounidense.

La tendencia podría reflejar los esfuerzos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) y otros grupos para que Hollywood haga llegar mensajes positivos de salud pública. Sin embargo, el estudio también muestra que estos esfuerzos no han sido acogidos de manera universal.

Por ejemplo, en la película navideña de 2003 “Elf” el actor Will Ferrell es atropellado por un taxi en Nueva York mientras cruza la calle y se levanta sin un rasguño (al menos usaba un cruce peatonal). El autor principal del estudio, el investigador de los CDC Jon Eric Tongren, dijo que la escena minimiza los peligros del accidente y puede darle a los pequeños espectadores una falsa sensación de seguridad. En la comedia de 2005 “Yours, Mine and Ours”, sobre una familia con 18 hijos, los niños usan chalecos salvavidas durante un paseo en bote, pero los padres no.

Ambos filmes estuvieron entre 67 cintas populares de 2003 a 2007 examinadas en el estudio. Las películas eran categoría G, para público general, o PG, que requiere la guía de los padres o representantes. Los resultados se compararon con dos estudios previos de los CDC y se publicaron el lunes en la revista ‘Pediatrics’.

Entre otros hallazgos, en comparación con los estudios de

1998-2002 y 1995-97:

—56% de los pasajeros en auto usaron cinturón de seguridad, versus 35% y 27%.

—35% de los personajes usaron cruces peatonales, versus 15% y 16%.

—25% de los ciclistas usaron cascos, versus 15% y 6%.

—75% de los navegantes usaron chalecos salvavidas, versus ninguno y 17%.

Algunos comportamientos inseguros incrementaron, incluyendo viajar en motocicleta sin casco.

Joan Graves, jefa de clasificación de la Asociación de Películas de Cine de Estados Unidos, dijo que las películas tienden a reflejar lo que sucede en la vida real. Citó las leyes generalizadas para el uso de cinturones de seguridad y cascos y la conciencia en torno a los peligros de conducir bajo los efectos del alcohol como tendencias culturales que han afectado las tramas de

las películas.

Los CDC y otros grupos de salud pública han exhortado a los productores de cine y televisión a que hagan llegar mensajes acertados de seguridad por la gran influencia que tienen los medios de masas sobre el comportamiento, especialmente de los niños, dijo Tongren. Exhortó a los padres a asegurarse que sus hijos entiendan qué es seguro y qué no de lo que ven en el cine y la televisión.

Con un programa llamado ‘Hollywood, Salud y Sociedad’ en la Universidad del Sur de California, el CDC y otros han logrado llegarle al sector del entretenimiento. El programa vincula a los productores y escritores con expertos de la salud y material de referencia sobre una variedad de temas, sin proponer tramas específicas para sus historias, dijo la directora del programa, Sandra Buffington.

El ramo del entretenimiento “parece estar cambiando”, Tongren dijo. “Esperaríamos que siga”.

Más información en Academia Estadounidense de Pediatras (AAP): http://www.aap.org

CDC: http://www.cdc.gov

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Los investigadores del Centro Médico Diaconisa Beth Israel (BIDMC por sus siglas en inglés) estudiaron a dos grupos de personas invidentes que sufrían migraña.

Descubrieron que la luz provoca una reacción en un grupo de neuronas que se activan durante un ataque de migraña, informan los científicos en la revista Nature Neuroscience.

Las migrañas son dolores punzantes que afectan por lo general un lado de la cabeza y que están asociados a varios síntomas, incluida la náusea, vómito y fatiga.

Se cree que el trastorno afecta a millones de personas en todo el mundo. Tan sólo en Estados Unidos más de 30 millones de individuos sufren migraña.

Se cree que el dolor se desarrolla cuando las meninges, el sistema de membranas que rodean al cerebro y al sistema nervioso se irritan estimulando a los receptores del dolor y provocando una serie de eventos que conducen a la prolongada activación de un grupo de neuronas sensoriales.

Además de estos síntomas, se cree que 85% de quienes sufren migraña también son extremadamente sensibles a la luz, un trastorno conocido como fotofobia.

Pero hasta ahora se desconocía la razón.

Circuito visual

Los investigadores del BIDMC descubrieron que incluso las personas ciegas que sufren migraña experimentan sensibilidad a la luz durante un ataque.

Por eso pensaron que las señales que se transmiten desde la retina vía el nervio óptico estaban de alguna forma provocando el empeoramiento del dolor.

Para comprobar esta teoría estudiaron a 20 personas ciegas.

La mitad era totalmente invidente debido a enfermedades oculares como cáncer retinal o glaucoma.

Estas personas eran incapaces de ver imágenes o percibir la luz y por lo tanto no podían mantener un ciclo normal de sueño-vigilia.

Los individuos del segundo grupo eran oficialmente ciegos debido a enfermedades degenerativas de la retina, como retinitis pigmentosa.

Aunque eran incapaces de percibir imágenes, podían detectar la presencia de luz y mantener un ciclo normal de sueño-vigilia.

“Aunque los pacientes del primer grupo no experimentaron ningún empeoramiento de su migraña cuando se les exponía a la luz, los pacientes del segundo grupo describieron un dolor que se intensificaba cuando se les exponía a la luz, en particular a las longitudes de onda azul y gris”, explica el doctor Rami Burstein, quien dirigió el estudio.

“Esto sugiere que los mecanismos de la fotofobia deben involucrar al nervio óptico, porque en individuos totalmente ciegos, el nervio óptico no transporta las señales de la luz al cerebro”, agrega el médico.

“También sospechamos que un grupo de células retinales recién descubiertas que contienen fotoreceptores de melanopsina (que ayudan a controlar las funciones biológicas como el sueño y la vigilia) están críticamente involucradas en este proceso, porque éstos son los únicos receptores de la luz que quedan en los pacientes que son oficialmente ciegos”, expresa el científico.

Neuronas de migraña

Los científicos identificaron un grupo de neuronas que se activan con la luz.

Con estas teorías, los científicos llevaron a cabo varios experimentos con animales. Después de inyectar un colorante en los ojos de ratones, trazaron la trayectoria de las células retinales de la melanopsina a través del nervio óptico hacia el cerebro.

Allí encontraron a un grupo de neuronas que se activan eléctricamente durante un ataque de migraña.

“Cuando insertamos pequeños electrodos en estas “neuronas de migraña” descubrimos que la luz provocaba un flujo de señales eléctricas que convergen con estas mismas células. Esto aumentó su actividad en segundos”, explica el doctor Burstein.

Incluso cuando se retiró la luz, las neuronas siguieron estando activas.

“Esto ayuda a explicar porqué los pacientes dicen que su dolor se intensifica en segundos tras la exposición a la luz y mejora después de 20 ó 30 minutos de estar expuestos a la oscuridad”, agrega el investigador.

Los científicos creen que este hallazgo podría ayudar a identificar nuevas formas de bloquear este circuito visual para que los pacientes con migraña puedan soportar la luz sin dolor.

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A pesar de que las fiestas de Navidad y de Año Nuevo ya hayan pasado, investigadores británicos recomiendan no dejar de beber espumantes durante el resto del año.

El motivo se debe a que dos copas de champán por día pueden ayudar a mejorar la circulación sanguínea y a evitar el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.

El estudio, realizado por el Departamento Británico de Ciencias de la Nutrición y publicado en el British Journal of Nutrition, mostró que beber diariamente un poco de champán mejora el funcionamiento de los vasos sanguíneos y aumenta la disponibilidad de óxido nítrico, una molécula que activa el control vascular de la presión arterial, según informa el sitio de noticias Tiscali.

“Nuestra investigación ha demostrado que beber dos copas de espumante por día puede tener efectos beneficiosos en los vasos sanguíneos, ya que el trabajo dio resultados similares a los observados en el vino tinto”, afirmó Jeremy Spencer, miembro del equipo de investigadores.

Pero el especialista advirtió que hacían falta más estudios para confirmar el efecto en el largo plazo del consumo regular de champán.

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Así, el análisis se ha realizado en torno a alguien tan carismático como Jesús Vázquez a quien la agencia Personality Media, colaboradora de la tesis doctoral mencionada, consideró el idóneo para anunciar un reloj de pulsera de una importante firma internacional de hombres y mujeres. El caso es que, consultado al público sobre tal situación, se determinó que “ellos” valoraban mejor lo ofertado por la presencia del presentador en dicha acción (mientras que “ellas” son más conscientes del intento de persuasión que suponía la presencia de Vázquez y, por tanto, se dejan un poco menos influir por este factor).

Por su parte, Santiago de Mollinedo, director general de la mencionada Personality Media, considera que L´Oreal, el gran referente del mundo de la cosmética, “ha logrado mantener su alto posicionamiento a través del uso de todo este tipo de referentes sociales” y que, por ejemplo, haber utilizado a Rafa Nadal como reclamo, despierta “elementos de aspiración y de confianza en la mente de quien recibe el mensaje, dispuesto éste a realizar un mayor desembolso por confiar en una calidad mayor a la de la competencia”.

Sea como sea, en la actualidad es muy frecuente descubrir a celebrities actuando como modelos y, las recientes finalizadas navidades, son la mejor prueba de ello pues, en especial en televisión, hemos sido receptores de imágenes tan sensuales como las de Scarlett Johansson convertida en musa de Dolce & Gabanna. Muy al estilo de Marilyn Monroe, con la que tantas veces se ha comparado a la actriz, la joven ha impulsado los cosméticos de los singulares diseñadores italianos. Igual que Nicole Kidman la cual, repitiendo varias temporadas el mismo spot, ha regresado al universo de Chanel nº 5 y repartiendo ese glamour al que, pocas como ella, saben dar forma.

En el capítulo de los caballeros, uno que se ha prodigado durante este mes de diciembre ha sido el seductor George Clooney el cual, jugando con una rápida llegada al cielo, convence al mismísimo Dios-John Malcovich para hacerlo regresar a la tierra a cambio de uno de los cafés más reconocidos del momento. Esto sin olvidar a nuestro Miguel Ángel Silvestre, alias “El Duque”, que, contratado para representar el espíritu del perfume masculino de Victorio y Lucchino, ha regresado por la puerta grande a nuestras pantallas. David Beckham, Sharon Stone o, en España, Rosario o Carmen Sevilla son otras presencias habituales cuando hablamos de publicidad. Su mera presencia es, cara a un anunciante, un valor seguro difícil de rechazar.

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Adrover, que ha realizado su tesis sobre este asunto, asegura en su estudio que el aprendizaje, la curiosidad, la actividad física e intelectual en las personas mayores es el mejor antídoto contra la pérdida de memoria.

La tesis, “Análisis neurocognitivo de la dinámica de las redes de la memoria en el envejecimiento”, toma como punto de partida la importancia que el cerebro tiene en el envejecimiento desde un punto de vista físico.

Es decir, analiza cómo el deterioro estructura y funcional de la parte prefrontal del cerebro es proporcional al deterioro cognitivo en la vejez y, por tanto, cómo la degradación del lóbulo frontal en las personas mayores puede ser la causa principal de pérdida de capacidad para adaptarse al entorno cambiante.

Para el especialista, la calidad de vida no solo tiene que ver con una buena alimentación, sino sobretodo en el fomento del aprendizaje en las personas mayores y la curiosidad, como puede ser estudiar un nuevo idioma, la actividad intelectual o física. EFE

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Por Yaritza Santiago Caraballo / end.ysantiago1@elnuevodia.com

Sea por necesidad económica, compromiso o adicción al trabajo, trabajar muchas horas afecta el rendimiento personal ya que puede producir fatiga, trastornos de sueño reducido, enfermedades cardiovasculares y depresión.

Así lo develó un estudio realizado por el Centre of Expertise for Work Organizations y el Finnish Institute of Ocupational Health, de Finlandia, y divulgado en el American Journal of Epidemiology.

Luego de estudiar el comportamiento de sobre 1,000 empleados durante cinco años, los investigadores hallaron que trabajar turnos diarios de 10 a 12 horas, contrario a la norma de las ocho horas diarias o 40 semanales, más allá de ayudar a las finanzas personales y a la empresa, perjudica la salud.

“Todos los excesos son malos”, dijo a El Nuevo Día el sicólogo clínico José Daniel Camacho. “Trabajar muchas horas compromete muchos sistemas del cuerpo”, expuso.

Según el estudio, el estrés producido por el exceso de trabajo deteriora el desempeño cognitivo, incluso el razonamiento gramatical, el estado de alerta y el vocabulario. También causa diabetes e hipertensión, asociada con una disfunción cognitiva.

Los empleados que participaron en el estudio y que laboraron más de 55 horas semanales, tenían mayor educación, un alto nivel académico y ocupaban altos puestos en las compañías. Debido al exceso de trabajo necesitaron mayor ayuda sicológica, tuvieron dificultad para conciliar el sueño, despertaban cansados, tenían dificultad para tomar decisiones, abusaron del alcohol y requerían más apoyo social.

“La competencia en el mercado laboral es tan alta que la gente cree que tiene que guisar y aprovechar la oportunidad para desarrollarse y ven el descanso como una pérdida de tiempo. Hay que reponer energías y establecer un equilibrio en la vida”, apuntó el sicólogo. Destacó que quien trabaja muchas horas no ve los efectos de inmediato, pero a la larga su cuerpo enviará señales de alarma.

“Las mejores alarmas que el cuerpo envía son el coraje, cansancio y la irritabilidad”, señaló.

Acentuó que la jornada laboral excesiva no sólo afecta la calidad de vida del empleado sino sus relaciones con la familia y amigos. Y exhortó a buscar estilos de vida alternos.

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Washington.- La disfunción eréctil en hombres de edad avanzada está estrechamente vinculada con el síndrome del movimiento involuntario de las piernas, reveló un estudio publicado hoy por la revista Sleep.

Según los científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard que realizaron el estudio, esa relación aumenta cuando son más frecuentes los síntomas del movimiento involuntario.

Según la investigación, la disfunción fue 16 por ciento superior en hombres que sufren el síndrome cuando los movimientos involuntarios ocurren entre 5 y 14 veces al mes y de 78 por ciento cuando se producen más de 15 veces cada mes.

Los resultados sugieren que es probable que ambos trastornos tengan mecanismos comunes, según Xiang Gao, epidemiólogo de Harvard y del Hospital Brigham de Mujeres.

Detrás de la relación entre la disfunción eréctil y el movimiento involuntario de las piernas podrían estar los bajos niveles de dopamina, una hormona neurotransmisora del sistema nervioso asociada a ambos trastornos.

También podría estar vinculada con problemas del sueño, incluyendo la apnea y la privación del sueño que causan una reducción de los niveles de testosterona.

Según los científicos, la relación entre el síndrome y la disfunción eréctil fue descubierta en el estudio de los casos de 23.119 hombres de entre 56 y 91 años, con una media de 56.

Esa asociación fue independiente de la edad, el índice de masa corporal, el uso de antidepresivos, ansiedad y otros posibles factores de riesgo vinculados al síndrome del movimiento involuntario de las piernas.

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