Estudiantes buscan paralizar la UPR

El Comité de Estudiantes en Defensa de la Educación Pública propondrá durante una asamblea estudiantil hoy paralizar el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR) por 24 horas en repudio a la política del gobierno de Luis Fortuño y a la implantación de la Ley 7 de emergencia fiscal, que el viernes dejó en la calle a casi 17,000 empleados públicos.

Adriana Mulero, portavoz del Comité, indicó que buscan paralizar los trabajos en el principal recinto del sistema público mañana martes en protesta por la reducción en el presupuesto de la UPR y porque entienden que, aunque el texto de la Ley 7 excluye al centro docente, en la práctica su vigencia los ha afectado.

“Sí, aplica en la medida en que la Ley 7 significa una reducción en el presupuesto que recibe la Universidad para su funcionamiento”, dijo Mulero, quien resaltó que la UPR se nutre principalmente de fondos gubernamentales y éstos podrían reducir sustancialmente ante la prevista merma en la recaudación de contribuciones sobre ingresos a raíz de las cesantías.

“Creemos que la Ley 7, en la práctica, sí afecta aunque supuestamente está exenta nuestra institución educativa”, añadió. Mulero criticó, además, la congelación de plazas docentes y no docentes en la UPR, lo que, a su juicio, va en detrimento de la calidad de la enseñanza. “Si no contratan el personal docente necesario, las y los estudiantes tendremos menos variedad en la oferta académica y estaremos hacinados en los salones, lo que produce un deterioro de la enseñanza que recibimos”, sostuvo.

Mientras, Keyshla Rivera, también miembro del grupo, resaltó que, además de protestar las políticas implantadas por la administración de Fortuño, el paro sería una muestra de solidaridad con las luchas que encabezan funcionarios de la UPR como los miembros de la Hermandad de Empleados Exentos No Docentes, que aprobaron un voto de huelga en reclamo de que se honren los compromisos contraídos por el patrono en el convenio colectivo.

“El objetivo del paro es advertirle a la administración universitaria que el sector estudiantil está dispuesto a defender la educación pública universitaria de las abusivas políticas que está impulsando el gobierno de Luis Fortuño. Si los estudiantes no luchamos por nuestros derechos, nadie lo hará por nosotros… Los trabajadores y trabajadoras de la UPR, tanto docentes como no docentes, están luchando por unas condiciones dignas de trabajo que viabilicen una mejora en la calidad educativa” dijo Rivera.

La asamblea estudiantil se efectuará a las 10:00 de la mañana, en el Teatro de la UPR.

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Acontecimientos sobresalientes del 25 de septiembre

1493 – Cristóbal Colón emprende su segundo viaje a América con una flota de 17 buques.

1513 – Vasco Núñez de Balboa cruza el istmo de Panamá y descubre el océano Pacífico.

1617 – Muere el teólogo jesuita Francisco Suárez.

1728 – Se crea la compañía Guipuzcoana de Caracas que desarrolló la agricultura en Venezuela.

1860 – Una convención constituyente acepta en Argentina las reformas a la constitución de 1853 propuestas por Buenos Aires.

1869 – Se sanciona en Argentina el código civil.

1879 – Martí es desterrado de Cuba por segunda vez.

1928 – Emilio Portes Gil es designado presidente provisional de México.

1962 – Fidel Castro revela que la Unión Soviética tiene intención de establecer en Cuba una base para su flota pesquera.

1970 – El rey Hussein de Jordania y los palestinos acuerdan un cese del fuego.

1973 – La cápsula espacial Skylab II bate un récord de permanencia en el espacio.

1984 – Jordania y Egipto reanudan relaciones diplomáticas.

1986 – China y la Unión Soviética convienen reanudar las conversaciones sobre su disputa fronteriza después de ocho años.

1990 – Precios del petróleo llegan a cerca de $40 el barril. Perecen cuando menos 54 al estallar camión de gas en Bangkok.

1991 – Gobierno salvadoreño y guerrilleros llegan a acuerdo político. Fallece Klaus Barbie, conocido como el carnicero de Lyon. La ONU ordena embargo mundial de armas contra Yugoslavia.

1992 – Jefes de gobierno de la comunidad europea piden aprobación rápida del tratado de unión europea. Despega cohete estadounidense hacia el planeta Marte.

1993 – Rebeldes somalíes derriban helicóptero estadounidenses; mueren tres soldados.

1994 – Policías y soldados abandonan sus plazas al desplomarse la autoridad local en Cap-Haiten luego de la ocupación estadounidense de Haití.

1995 – Autoridades mexicanas anuncian el arresto del supuesto autor del asesinato del cardenal Juan Jesús Posadas Ocampo, muerto poco más de dos años antes.

1997 – Despega transbordador estadounidense con un astronauta de reemplazo para la estación Mir a pesar de dudas sobre la confiabilidad del laboratorio especial ruso.

2000 – Aturdidos por una aparente derrota electoral, los aliados de Slobodan Milosevic intentan convencer a la oposición a una segunda ronda.

Natalicios

•Dimitri Shostakovich, compositor soviético (1906-1975)

•Juliet Prowse, actriz y bailarina estadounidense nacida en India (1936-1996 )

•William Faulkner, escritor estadounidense ganador del Premio Nobel (1897-1962)

•Robert Bresson, director de cine francés (1907-1999)

•Barbara Walter, periodista de televisión estadounidense (1931-)

•Glenn Gould, pianista canadiense (1932-1982)

•Michael Douglas, actor estadounidense (1944-)

•Pedro Almodóvar, cineasta español (1951-)

•Christopher Reeve, actor estadounidense (1952-2004)

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‘Insensible’ la Asociación de Maestros

El secretario de Educación, Carlos Chardón, tildó hoy de insensible a la Asociación de Maestros por promover un paro laboral en reclamo de respeto a la educación pública en medio de los despidos a miles de empleados públicos

“Están citando a un paro por unos ‘issues’ que son casi nada al lado de la tragedia de personas que se van a aquedar desempleadas. Esto simplemente lo que dice es una insensibilidad que no es típica de la Asociación de Maestros”, precisó en entrevista radial (WKAQ).

Dijo, ademas, que el paro programado para las 10:30 a.m. frente al Capitolio afectará la educación de los estudiantes.

Asimismo, el titular indicó que los maestros no se verán afectados en la ola de despidos que se esperan ocurran hoy. Esto, porque fueron salvados en la Ley 7 de Emergencia Fiscal. Dijo que, en cambio, hay otros 18,000 empleados de la agencia que no corren la misma suerte.

“La ley protegió a los maestros, no protegió a los otros empleados”, afirmó.

Aceptó que la mayoría de las personas que quedarán cesantes hoy provienen del grupo que no está protegido por ley.

Chardón informó que su administración estará inmersa durante el día en el proceso de entregar las cartas de cesantía. Dijo que los empleados que no puedan contactar personalmente, se les hará llegar la carta a través de correo certificado.

Cabe destacar que se espera que a la manifestación que tiene programada la Asociación de Maestros lleguen diversos líderes sindicales y trabajadores para protestar por los despidos de empleados públicos.

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Firme apoyo al estudiante hispano

cerca de un millón de estudiantes elegibles para recibir asistencia económica federal fueron descartados por no llenar correctamente las solicitudes. Asimismo, 65,000 de los mejores y más brillantes alumnos de escuelas superiores de Estados Unidos no pueden continuar estudios universitarios por ser indocumentados.

A fin de revertir esta desalentadoras tendencias, la administración del presidente Barack Obama renovó un programa desarrollado hace casi 20 años que pretende lograr un mejor rendimiento de los estudiantes de la raza hispana.

“Iniciativa de la Casa Blanca para la Excelencia en la Educación de los Hispanoamericanos” es el nombre de este esfuerzo liderado hace cuatro meses por el licenciado Juan Sepúlveda, quien ayer ofreció una charla en la Universidad del Sagrado Corazón (USC) como parte de los conversatorios que ya ha llevado a cabo en poco más de una docena de estados y territorios -incluido Puerto Rico- para auscultar el sentir de las comunidades.

Cuál debe ser el rol de los padres en la educación de sus hijos, cómo lidiar con escuelas que limitan la participación de la familia en el proceso educativo, cómo retener a los mejores maestros en las escuelas y cómo acceder los fondos federales disponibles para que los estudiantes puedan continuar estudios universitarios son algunas de las interrogantes que han aflorado durante estos diálogos, dijo Sepúlveda en un aparte con la prensa antes de iniciar el conversatorio.

“Parte del reto que tenemos es no crear iniciativas nuevas, sino identificar las que han probado ser efectivas en algunas comunidades y ver cómo las expandimos”, señaló Sepúlveda.

Entre las metas de esta iniciativa liderada por Sepúlveda, padre de dos universitarios que estudian en Chicago, está que más personas conozcan de este esfuerzo y se unan al mismo, participando de alguna manera.

Según Sepúlveda, la Administración Obama pretende aumentar los fondos federales para mejorar la educación de los menores de cinco años, de modo que no ingresen al grado kinder con rezagos.

Además, el Departamento de Educación federal está analizando las más de 50 versiones de enseñanza que se utilizan en las escuelas de Estados Unidos y sus territorios, de modo que haya una homogeneidad en los niveles de medición del aprendizaje.

“Esto es bien importante porque el nivel de educación no debe variar por donde uno vive, sino que haya una educación estándar y de alta calidad que los prepare para la universidad”, sostuvo Sepúlveda durante el conversatorio.

incentivos a los maestros

Por otra parte, se pretende premiar e incentivar económicamente a los mejores maestros, así como darles talleres y herramientas necesarias a aquellos que tengan algunas deficiencias en sus métodos de enseñanza.

“Los (maestros) que no son buenos, si no mejoran no deben dar clases”, puntualizó Sepúlveda.

Otro esfuerzo dentro de esta iniciativa es fomentar que más jóvenes opten por el magisterio como una carrera para llenar el vacío que dejarán muchos maestros que están a punto de retirarse.

Entre los atractivos que se utilizarán para cautivar a más estudiantes a seguir esta carrera se encuentran el librarlos del pago de algunos préstamos y aumentarles sus salarios.

Asimismo, con el proyecto se procura mejorar la retención escolar y aumentar la cantidad de jóvenes matriculados en las universidades.

“Queremos que, como mínimo, se gradúen de escuela superior y por lo menos tengan un año de universidad”, dijo Sepúlveda, quien comentó que se están aumentando los fondos federales a los Institutos Técnicos Universitarios (Community Colleges) con la meta de que aumenten sus matrículas y sirvan de trampolín hacia las universidades.

a promover el éxito

De acuerdo con el doctor José Jaime Rivera, presidente de la USC, las estadísticas demuestran que a más educación, menor el nivel de desempleo y viceversa.

“Promover el éxito de los estudiantes es una iniciativa sumamente crítica para lograr la competitividad y una mejor calidad de vida de las futuras generaciones”, dijo el presidente de la USC.

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“Mucho entusiasmo” en la Isla por la noticia

El entusiasmo mostrado por investigadores y funcionarios de salud en el mundo ante el modesto éxito mostrado por el régimen de vacunación RV144 en la prevención del contagio con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es compartido por la doctora Carmen Zorrilla, experta local en investigación sobre el VIH y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) que éste causa.

“Mi reacción es de mucho entusiasmo”, expresó rauda la directora de investigación del Centro Mujer y Salud del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, al ser contactada por El Nuevo Día.

A eso de las 2:00 a.m. de ayer llegó el correo electrónico de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. con la buena nueva, y tan pronto lo vio lo circuló entre el personal del Centro de Estudios Materno Infantiles (Proyecto CEMI), entidad que también dirige.

“El año pasado una vacuna previa no funcionó y había preocupación de más riesgo de contagio. Hubo mucha frustración de la comunidad científica entonces”, recuerda. Sin embargo, este nuevo protocolo de vacunación compuesto por dos vacunas que habían fracasado antes al ser administradas individualmente, mostró seguridad y 31% de reducción en el riesgo de contagio.

Zorrilla anticipó el desarrollo de nuevos estudios para probar modificaciones de estas dos vacunas que mejoren su efectividad. “Uno no se quiere quedar con ese 30% de eficacia. Es posible que se añada otra dosis, alguna modificación”, dijo.

La doctora comentó que por el hecho de pertenecer a la Red de Internacional de Estudios de Vacunas, Puerto Rico podría participar en futuros estudios. Todo dependería de los criterios de selección.

A pesar de los avances en la lucha contra el virus, como el desarrollo de medicamentos más efectivos para combatirlo, la disminución en los casos de sida y por ende mejor calidad de vida para muchos pacientes, Zorrilla asegura que “la epidemia sigue”. “Todos los días se infectan personas, sobre todo jóvenes”, alerta.

Cifras locales

Según el Departamento de Salud de la Isla, de mediados del 2003 hasta el 31 de agosto de 2009 al menos 7,680 personas de todas las edades se contagiaron con el VIH y 431 fallecieron (incluso menores de 13 años).

En cuanto al síndrome de inmunodeficiencia adquirida, unas 33,705 personas lo habían desarrollado en Puerto Rico desde la década del 80 hasta agosto, aunque los números han bajado sobre todo en la presente década. El porcentaje de pacientes que fallecen se ha reducido de 90% en 1985 a 17% en el 2008.

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Maestros en fila al Capitolio

Por el magisterio y por todos.

La Asociación de Maestros realizará hoy la Concentración Magisterial por el Respeto y la Dignidad para reclamar por derechos a los maestros y para repudiar los miles de despidos que se anunciarán esta tarde.

“Tenemos que hacerlo (unirse en rechazo a las cesantías). Este gobierno está equivocado… Es la injusticia más grande que se puede cometer contra un pueblo por parte de un grupo que jamás ha sabido lo que es la pobreza y la necesidad”, expresó la presidenta de la Asociación, Aida Díaz.

Hizo un llamado para que todos los maestros, asociados o no, participen de la protesta, al igual que padres y alumnos.

La manifestación comienza a las 10:30 de la mañana en la plazoleta del lado norte del Capitolio, la que convertirán en “una escuela viva”.

Reclamarán que se exima al Departamento de Educación por completo de la Ley 7, que se retire el proyecto que propone que los maestros trabajen en el verano y que se limiten a 20 estudiantes por salón y a 15 si son de educación especial, entre otros.

“Ya hemos agotado todos los recursos habidos y por haber. No nos queda más remedio”, manifestó Díaz.

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Chardón insiste en que hay clases hoy a pesar de paro de maestros

El Departamento de Educación no suspenderá las clases de hoy, viernes, a causa del paro de labores convocado por la Asociación de Maestros para reclamarle al gobierno que respete la educación pública.

“Por supuesto que hay clases”, expresó el viernes el secretario de Educación, Carlos Chardón, en entrevista radial (WKAQ).

Para Chardón, “es tristísimo que un día en que se van a anunciar miles de despidos del gobierno, la Asociación de Maestros esté llamando a un paro por unos issues que son casi nada al lado de la tragedia de personas que se van a quedar desempleadas”.

Se refirió a que la Junta de Reestructuración y Estabilización Fiscal (JREF) anunciaría este viernes la segunda fase del plan gubernamental para alcanzar 2,000 millones de dólares en ahorros y que incluiría miles de despidos de trabajadores públicos.

Medios de prensa estiman el viernes la cifra de despidos en al menos 15,000 trabajadores.

En el pasado, el gobernador Luis Fortuño estimó en 30,000 el número de trabajadores que podrían quedarse sin empleo para poder alcanzar los 2,000 millones de dólares en ahorros que necesita el gobierno para atajar el déficit de 3,200 millones.

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Acontecimientos sobresalientes del 21 de septiembre

1529 – Los turcos mandados por Suleimán I, el Magnífico, ponen sitio a Viena.

1745 – Madame de Pompadour, la amante del rey Luis XV, se instala en Versalles.

1792 – La Convención Nacional de Francia vota en favor de la abolición de la monarquía.

1802 – Napoleón Bonaparte anexa el Piamonte a Francia.

1931 – La Gran Bretaña abandona el patrón oro.

1942 – Los ejércitos soviéticos cruzan el río Volga en la Segunda Guerra Mundial.

1969 – Mas de 120 personas son muertas en motines religiosos en India, en choques entre musulmanes e hindúes.

1978 – Líderes de Siria, Argelia, Yemén del Sur y Libia anuncian que rompen relaciones con Egipto por haber firmado un acuerdo de paz con Israel.

1985 – México dice que por lo menos 2,000 personas han muerto a causa de un intenso terremoto.

1990 – Presidente iraquí dice que combate contra Estados Unidos será “hasta el fin”. Irak anuncia expulsión de agregados militares de países de la Comunidad Europea.

1993 – Presidente ruso Boris Yeltsin disuelve el parlamento, los legisladores de línea dura aprueban juicio político y se apertrechan en el edificio.

1996 – Un informe anónimo produce el descubrimiento de 4 kilogramos de heroína en el avión presidencial colombiano. El gobierno dice que fue una patraña.

1997 – Un alud precipitado por una erupción volcánica cubre el aeropuerto de la isla caribeña de Montserrat.

1998 – Comienza en Croacia el primer juicio de croatas acusados de cometer atrocidades durante su guerra contra los rebeldes serbios. Los tres soldados son absueltos posteriormente.

1999 – Un terremoto mata a más de 2,300 personas en Taiwán.

2000 – El presidente sudafricano Thabo Mbeki reitera su posición sobre el sida al decirle al parlamento que el virus de inmunodeficiencia humano no puede causar por sí solo el sida.

2001 – La cancillería japonesa impone controles a los fondos que puedan estar relacionados con Osama bin Laden y el gobierno talibán de Afganistán.

2003 – Poco antes de que se quede sin combustible, la NASA destruye la sonda espacial Galileo, que durante 14 años observó a Júpiter y sus satélites.

2004 – La tormenta Jeanne deja más de 700 personas muertas en Haití. Un cuarto de millón de personas se quedan sin vivienda.

2007 – Más de 200 personas mueren en inundaciones en Ghana, Togo, Sudán, Uganda, Somalia y Kenia.

2008 – Renuncia el presidente sudafricano Thabo Mbeki en medio de denuncias de manejos inapropiados.

Natalicios

•Girolamo Savonarola, predicador reformista italiano (1452-1498)

•H.G. Wells, escritor inglés, 1866-1946

•Stephen King, novelista estadounidense (1947 – )

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Se están esfumando los niños

La matrícula en las escuelas públicas de la Isla se ha reducido en 72,013 estudiantes durante los últimos cinco años, un fenómeno atribuido a múltiples factores y que, según expertos, debería obligar a repensar el sistema de instrucción estatal puertorriqueño.

Estadísticas oficiales del Departamento de Educación indican que en el año escolar 2004-05 había en las escuelas públicas 575,648 estudiantes, pero la cifra descendió notablemente hasta 503,635 el año pasado.

Las cifras del año escolar que empezó el mes pasado no han sido difundidas por el Departamento de Educación, pero se da por sentado que por primera vez en muchos años el número de alumnos en las aulas públicas será de menos de 500,000. Se estima que este año académico, unos 99 planteles tienen una matrícula menor de cien estudiantes.

Las razones de este fenómeno son múltiples, pero, según expertos, destacan dos: un notable aumento en la emigración hacia Estados Unidos producto de la crisis económica y el progresivo envejecimiento de la población de la Isla, donde cada año nacen menos niños.

“Ante la pérdida de empleos, mucha gente está tomando la decisión de emigrar. Muchos de los que se van son gente educada, en edades productivas y reproductivas, lo cual puede explicar la baja en las matrículas”, dijo la demógrafa Judith Rodríguez.

Según datos del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, se estima que durante esta década cerca de 359,000 personas se han ido de Puerto Rico buscando mejores oportunidades económicas en Estados Unidos.

Si se le resta los que han regresado, el número de las puertorriqueños que durante esta década se ha asentado en Estados Unidos se acerca a los 190,000, según las estadísticas oficiales.

“Son ligas mayores, una emigración similar a la ola migratoria de la década de 1950 y 1960. Eso se nota, principalmente, en la pérdida de estudiantes en las escuelas porque esa gente se muda con sus hijos”, dijo Rodríguez.

De hecho, las cifras del Instituto de Estadísticas revelan que el pico de los que emigran son personas entre los 30 y 39 años. “Son personas educadas y en edades reproductivas”, dijo el estadístico Raúl Figueroa.

Nacen menos niños y niñas

El otro renglón al que se atribuye la baja en la matrícula es la reducción en la tasa de natalidad que ha experimentado la Isla durante las últimas décadas.

Mientras en 1967 la tasa de natalidad en la Isla era de 26.9%, con 70,755 nacimientos, la cifra más reciente refleja que en el 2006 la tasa había descendido a 12.4%, con 48,744 nacimientos.

“Las personas, a más educación, para más tarde dejan la maternidad”, afirmó Migdalia Vázquez, directora de estadísticas del Departamento de Salud.

Según dijo, las mujeres que deciden ser madres tienen uno o dos hijos “y eso no da, ni siquiera, para superar la tasa de reemplazo porque si tienen dos hijos lo que sustituyen es a los padres (cuando fallezcan)”, dijo.

La educadora Ana Helvia Quintero sostuvo que es importante conocer y estudiar estos datos demográficos para poder planificar las áreas educativas que urgen ser fortalecidas.

“Por ejemplo, es importante que entonces no se construyan tantas escuelas elementales, sino que se muevan los recursos a otras tareas que se necesiten”, dijo.

“En casi todos los países desarrollados está ocurriendo eso, una baja en la natalidad”, agregó.

Igualmente, el ex secretario de Educación César Rey opinó que la baja en la matrícula debería obligar a que se realice una mayor planificación de las riendas que debe tomar la educación en el País.

En la lupa la deserción

“En un mercado mediático, de tanto fácil acceso de información, es importante saber cómo se vende la educación, para que se plantee su importancia”, dijo el ex titular sobre la importancia de que los sistemas educativos se renueven y reinventen para brindar un ofrecimiento atractivo a los estudiantes.

Algunos expertos atribuyen también la baja en la matrícula a la deserción escolar, que se estima en un 15% aunque hay quien la fija en 40%, motivada, en parte, por la aparición de centros especializados que ofrecen cursos para terminar la escuela en meses.

Rey, quien llama a esos centros “shampoo colleges”, recalcó que es importante una mayor regulación y supervisión sobre el contenido académico que ofrecen.

“Aquí hay varias interrogantes que analizar. Se estima que la deserción escolar sólo entre séptimo a noveno grado es de 23%. Por otra parte, de los 1,600 puntos de droga que se estima hay en el País más de un 80% son corridos por menores de edad. Esos lugares les ofrecen un atractivo económico a corto plazo, versus la escuela. Son factores que se tienen que analizar”, dijo Rey.

La baja en la matrícula resulta también notable porque se estimaba que a raíz de la situación económica del País y del cierre de varios colegios privados muchos estudiantes iban a migrar hacia los planteles públicos.

Maritza Ocasio, de la escuela José Collazo Colón, en Juncos, explicó, por ejemplo, que el cierre del Colegio Corazón de María en ese pueblo provocó que su matrícula haya aumentado en los últimos dos años, de 508 a 522 y a 540 este año académico.

María Martínez Nieves, de la escuela Jacinto López Martínez, en Dorado, coincidió en cómo, también, ha notado un leve aumento en su matrícula de estudiantes de colegio privado. Según dijo, de la matrícula actual de 582 estudiantes, un 5% son estudiantes que vienen de colegios privados.

Por su parte, Ana Cristina Sánchez, del Colegio Adianez, comentó que no ha notado una merma notable en su matrícula, pero que llevan varios años “estables”, sin aumento de matrícula.

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Un nido de bacterias en la ducha

Washington.- La revitalizante ducha matutina puede regarnos con algo más que agua fresca, según un estudio publicado hoy, que asegura que los cabezales de ducha son un nido de bacterias potencialmente dañinas para los sistemas inmunológicos más débiles.

Un grupo de científicos de la estadounidense Universidad de Colorado llegó a esta conclusión tras analizar 45 cabezales de ducha procedentes de 5 ciudades y 4 pueblos de 7 estados de Estados Unidos.

El examen mostró que un 30 por ciento de esos aparatos albergaban niveles significativos de “Mycobacterium avium”, un patógeno ligado a las enfermedades pulmonares que suele infectar a las personas con problemas en su sistema inmunológico.

Concretamente, los microbios suponen una amenaza para las personas con sida o fibrosis pancreática, quienes se encuentran bajo tratamiento de cáncer o aquellos que se han sometido recientemente a una operación de trasplante de órganos.

El principal autor del estudio, Norman Pace, subraya que ducharse no debería ser peligroso “si no hay defectos en el sistema inmune”, pero sí “existe un riesgo asociado”.

Pace citó un reciente estudio del Hospital Nacional Judío de Denver, que va un paso más allá al sugerir que el aumento de las infecciones pulmonares causadas por esa bacteria en las últimas décadas podría estar relacionado con la costumbre de tomar más duchas y menos baños.

Estos microbios recubren con una fina película los agujeros que forman los cabezales de ducha, en una proporción de patógenos 100 veces superior a la que puede encontrarse en las aguas municipales corrientes, añadió Pace.

Según el autor, con la presión de la ducha y la dispersión en forma de aerosol, los patógenos quedan suspendidos en el aire y “pueden ser fácilmente inhalados hasta lo más hondo de los pulmones”.

“Si nada más activar la ducha, la cara se te empapa de agua, es probable que estés bañándote en una dosis particularmente alta de Mycobacterium avium”, advirtió.

El riesgo parece fácil de detectar, pero la solución no lo es tanto: según Pace, las técnicas científicas actuales son incapaces de detectar un 99,9 por ciento de las especies de bacterias presentes en cualquier entorno.

Esas dificultades de análisis llevaron a Pace a desarrollar, en los años 90, una técnica genética que permitía tomar muestras de microbios de los cabezales de ducha, aislar y amplificar su ADN, y detectar así tipos particulares de patógenos.

“Hace mucho que los patógenos presentes en las duchas nos preocupaban. Pero hasta ahora no habíamos podido demostrar cuánto”, señaló.

El estudio no olvida ofrecer sugerencias para los más cautelosos: aparentemente, los cabezales de ducha metálicos ofrecen más resistencia a la formación de películas de microbios, por lo que son, según Pace, una alternativa “recomendable” frente a los de plástico.

Sin embargo, la dificultad de efectuar una limpieza profunda en los cabezales provoca que los microbios tengan tendencia a volver a aposentarse en ellos, incluso después de un tratamiento con lejía.

La coautora del estudio Laura Baumgartner señala como posible solución a esa persistencia de los patógenos el reemplazo semanal del filtro del cabezal, para aquellos que filtren el agua de la ducha.

También existe, según Baumgarter, una última alternativa más sencilla, aunque no apta para ecologistas y obsesionados con el ahorro de agua: olvidar el reloj, relajarse y disfrutar de un largo y caliente baño de espuma.

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