Crearán un cerebro artificial

Un cerebro humano artificial puede ser construido en diez años, afirmó el científico Henry Markram.

“No es imposible construir un cerebro humano, y podemos lograr esto en diez años”, dijo Markram, director del Blue Brain Project (BBP), en la conferencia sobre tecnología TED Global en Oxford, Inglaterra.

BBP es un proyecto científico internacional, financiado por el Gobierno suizo y donaciones privadas, cuyo objetivo es construir una copia artificial del cerebro de los mamíferos.

Markram destacó la importancia que el cerebro humano sintético tendría en la investigación para tratamientos de enfermedades mentales.

Su equipo de científicos está concentrado en la columna neocortical, conocida como neocórtex (la capa del cerebro responsable de funciones superiores como el pensamiento). Durante los últimos 15 años, Markram y sus compañeros han logrado descifrar la estructura de la columna neocortical.

El proyecto trabaja con un modelo de software que reproduce decenas de miles de neuronas, todas diferentes entre sí, y que les ayudó a construir, artificialmente, esta columna.

“Precisaríamos una laptop por cada neurona”, indicó el científico. “Por lo tanto, necesitaríamos 10,000 laptops”. En cambio, el equipo usa una supercomputadora con 10,000 procesadores. Las simulaciones comenzaron a dar pistas a los investigadores sobre el funcionamiento del cerebro. Por ejemplo, pueden mostrar al cerebro una imagen, como una flor, y seguir la actividad eléctrica de la máquina, o sea, ver cómo se hace la representación de la imagen. “Se estimula al sistema y éste crea su propia representación”, explica Markram.

El objetivo es extraer esta representación y repetirla, de manera que los investigadores puedan ver directamente cómo funciona el cerebro.

Según Markram, el proyecto también puede dar nuevas pistas para entender los problemas mentales y desarrollar los tratamientos correspondientes.

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Candado a las escuelas

El inicio del año escolar fue pospuesto hasta el 10 de agosto para dar paso a que tanto los planteles como la comunidad escolar estén listas para afrontar y evitar la propagación del virus AH1N1, confirmaron anoche tres fuentes de El Nuevo Día.

La decisión, que será anunciada hoy por el gobernador Luis Fortuño, se tomó en la tarde de ayer durante una reunión entre el Mandatario, la secretaria interina de Salud, Concepción Quiñones de Longo, y el secretario de Educación, Carlos Chardón.

“Él (Gobernador) mañana (hoy) va a anunciar lo que se va a hacer”, dijo Chardón, quien esta noche se dirige al país en un mensaje especial, se informó.

El curso escolar comienza el lunes 3 de agosto, con la presentación de los maestros a las escuelas. Antes de la decisión de retrasar el inicio, estaba previsto que los estudiantes se presentaran a clases el miércoles 5.

“Las palabras del Gobernador son: las escuelas tienen que estar preparadas… mi personal (de Educación) salió para saber si están preparadas, si me van a poder distribuir los materiales (para higiene a tiempo)”, dijo Chardón tras la reunión con el Mandatario.

Según dijo, el Gobernador quería “asegurarse de que los padres se sientan cómodos” con enviar sus hijos a la escuela y que “podemos tener tiempo para orientar los padres, para orientar a los maestros”. Los educadores inician el año escolar el lunes próximo.

“Yo le he dicho al Gobernador que es viable cualquier de las dos (comenzar el miércoles o retrasar para el 10 de agosto)”, se limitó a expresar.

Mientras, el Departamento de Salud informaba que hay 135 casos confirmados y 1,706 sospechosos (32 más que el día antes) del virus AH1N1. La cantidad de fallecimientos aumentó a diez y la de muertes sospechosas bajó a 24, informó Johnny Rullán, epidemiólogo del Estado.

En la mañana, Rullán indicó que tenía previsto hacer una recomendación el viernes sobre el inicio de las clases.

“El aislamiento social todavía en Puerto Rico no es necesario”, expresó el Epidemiólogo del Estado, quien no recomendó el cierre de los municipios. Eso sí, recalcó que el por ciento de contagio en las escuelas es de un 50%. En la libre comunidad es un 20%.

Orientación en Toa Baja

Rullán hizo las expresiones tras una charla que ofreció a más de un centenar de educadores y directores de centros de enseñanza preescolar, de la región de Bayamón.

Estos fueron convocados por el alcalde de Toa Baja, Aníbal Vega Borges, quien estableció un protocolo para trabajar con la situación, el cual incluye la contratación de dos médicos para que acudan a la escuelas a verificar estudiantes y responder preguntas de la comunidad escolar en torno a esta enfermedad.

“Las escuelas Head Start no van a ser centros de cuido”, dijo Vega Borges, antes de explicar que los niños enfermos serán devueltos a su hogar y si los padres no pueden ser localizados intervendrá el Departamento de la Familia.

El plan municipal contra la llamada gripe porcina incluye hasta proveer a las entidades privadas materiales que ayuden a prevenir el contagio.

Rullán les aclaró a los directores de escuelas que el periodo de incubación se puede prolongar hasta siete días, pero a los cuatro ya pueden aparecer los síntomas. Indicó que un certificado de salud de un médico no puede confirmar que el niño está apto para entrar al salón de clases porque es necesario el resultado de la prueba, si es que en efecto se la realizaron.

Explicó que el periodo en el que la personas contagiadas expone o otros a la infección depende de la edad de la personas. En el caso de los niños es diez días y en los adultos siete.

Recomendó que todo niño que tenga fiebre debe quedarse diez días en su casa y usar mascarilla y los que lleguen con fiebre a la escuela, y se sospeche tiene el virus, deberán aislarlo y ponerle una mascarilla en lo que llega el padre.

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Maestros apoyan retraso en inicio de curso escolar

Los líderes de la Asociación de Maestros y la Federación de Maestros apoyaron hoy, miércoles, que el gobierno retrase por cinco días el inicio del curso escolar a causa de la gripe porcina, pero dijeron creer que ese tiempo no será suficiente para poner al día las escuelas.

Un diario publicó hoy que el gobierno anunciará en las próximas horas que el curso escolar iniciará el 10 de agosto y no el 5 de agosto como estaba planificado, para dar tiempo a que la comunidad escolar se organice para evitar la propagación de la gripe porcina.

“Es lo mejor que han podido hacer porque el Departamento de Educación sabe que no estaba listo para comenzar las clases”, sostuvo en entrevista radial (WSKN) la presidenta de la Asociación, Aida Díaz.

No obstante, dijo desconocer si cinco días serán suficientes para poner al día las escuelas que están atrasadas en los preparativos para recibir a los estudiantes.

“Yo no sé si podrían ponerse al día porque el atraso que tienen es enorme… el pasto está hasta el techo en algunas escuelas y los nombramientos, faltan miles de maestros que no se han nombrado, además de la preparación para combatir la influenza”, añadió.

Rafael Feliciano, líder de la Federación, catalogó de “prudente” el retraso por cinco días, pero advirtió que podría necesitarse un periodo mayor.

“Todos deseamos que el semestre abra lo antes posible, pero a la misma vez tenemos que sopesar los riesgos que pueda haber para la salud. En ese sentido, yo creo que es una medida correcta que se está tomando”, manifestó.

Feliciano recomendó que cuando se decida abrir el curso, se haga de manera escalonada “para aquilatar cuál es el efecto de la apertura sobre la epidemia”.

Según el líder federado, ésta es una oportunidad para establecer condiciones de limpieza adecuadas en las escuelas de manera permanente.

Las muertes atribuibles al virus de la gripe porcina aumentaron ayer, martes, a 10 y existen 24 casos de fallecimientos sospechosos que se investigan.

Mientras, el número de contagios confirmados con el virus se elevó a 135, cinco más que los reportados el lunes. Los contagios probables aumentaron de 1,674 a 1,706.

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Bien atrás las escuelas

A menos de una semana para que inicie el nuevo año escolar, varias escuelas de la zona metropolitana no están listas para recibir a sus estudiantes.

Algunas carecen de los mantenimientos básicos como la limpieza de los salones y el des-yerbo de las áreas verdes. Otras, sin embargo, ni siquiera tienen director que vele porque su plantel esté listo para recibir a los estudiantes el miércoles de la semana próxima.

Aunque, de seguro, la historia es ya conocida por muchos, en esta ocasión es distinta ante la amenaza del virus AH1N1 en la Isla que ha provocado

cuestionamientos de si debe iniciar o no la semana próxima el nuevo año escolar.

El Estado sostiene que ha asegurado las escuelas con la entrega de $2,500 a cada uno de los 1,523 planteles del país para la compra de detergentes, desinfectantes y jabones antibacteriales para que los niños y el personal puedan lavarse las manos recurrentemente. Sin embargo, la realidad es que las órdenes de compra de estos materiales no han salido en la mayoría de las escuelas, pues los directores recién llegaron de vacaciones o algunas escuelas no tienen jefes asignados, como es el caso del plantel Pedro G. Goyco.

Allí no se ha comprado detergente alguno y los conserjes realizan las labores con materiales que tenían guardado desde el semestre anterior.

“¿Dónde están? ¿Cómo se escribe eso?”, fue la reacción de Ramonita Hernández, conserje del mencionado plantel a preguntas de si habían comprado materiales con el dinero entregado por el Gobierno.

“Esto está atrasado y nosotros estamos haciendo lo que podemos. Estamos rezagados como siempre. No tenemos director nombrado en propiedad y empezamos el lunes”, lamentó Hernández mientras limpiaba los salones.

Reclamó que no tenían materiales para protegerse y que habían tenido que comprar mascarillas y guantes con su dinero. Además, hay unos desagües de aguas sucias tapados que provocan inundaciones en el patio, lo que es contraproducente para la salud de los niños, denunció.

Sobre el retraso del inicio escolar, dijo que en esa escuela sí deben posponerlo. “Es necesario para que el director y los maestros se integren”, señaló.

Los baños de la escuela lucían sucios y algunos lavamanos no tenían agua.

En las escuelas República del Perú y Luis Rodríguez Cabrero, ambas en San Juan, había trabajo de más por hacer. En ninguna de las dos se había recortado la grama y en la primera se reparaba la cancha de baloncesto. Estructuralmente no lucían abandonadas, aunque los salones estaban todos clausurados.

preocupados

Aunque están trabajando fuertemente en la preparación de sus escuelas, los directores de los planteles Ramón Power y Giralt y María Martínez de Pérez se mostraron preocupados ante el inicio de clases.

Hay que destacar que ambas escuelas están prácticamente listas para recibir a sus alumnos, especialmente la Martínez de Pérez, donde ya hay material educativo colocado en los bulletin boards.

José A. Vega, director de esta última, dijo que está equipado para recibir a los niños, aunque admitió cierto grado de preocupación ante la cercanía del inicio.

“Mi mayor preocupación mayormente son los estudiantes. Es una escuela pequeña, donde podemos tener control, pero no estamos exentos a cualquier enfermedad”, sostuvo Vega.

Agregó que ya tiene rótulos para los diferentes salones y material informativo para cada maestro sobre la fiebre porcina y las medidas para prevenir el contagio.

Sobre el dinero para adquirir material, dijo que trabaja en la requisición de compra. Aseguró que tiene materiales para afrontar el inicio.

Por su parte, Elson Rosario, director de la Ramón Power y Giralt, indicó que podría ser necesario posponer el inicio de clases en las escuelas elementales, donde es más difícil tener un control sobre los niños.

“En las escuelas elementales deben tener más tiempo, porque ahí hay que orientar más a la comunidad y a los niños. Aunque la realidad es que cualquiera se puede infectar”, indicó Rosario, quien tiene a su cargo 320 estudiantes.

Referente a su plantel, dijo que no atrasaría el inicio, pues están preparados. “En el caso mío no atrasaría el semestre, pero entiendo que debe ser una decisión muy particular de cada escuela, porque hay algunas que están más preparadas que otras. Si no estoy preparado, debo enviarle una carta a Educación dejándolo saber”, recomendó.

La semana pasada la Coalición Todo Puerto Rico con Puerto Rico, el Colegio de Médicos Cirujanos, la Federación de Maestros y un grupo de superintendentes y auxiliares de Educación exigieron la posposición del inicio de clases.

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