“Mucho entusiasmo” en la Isla por la noticia

El entusiasmo mostrado por investigadores y funcionarios de salud en el mundo ante el modesto éxito mostrado por el régimen de vacunación RV144 en la prevención del contagio con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es compartido por la doctora Carmen Zorrilla, experta local en investigación sobre el VIH y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) que éste causa.

“Mi reacción es de mucho entusiasmo”, expresó rauda la directora de investigación del Centro Mujer y Salud del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, al ser contactada por El Nuevo Día.

A eso de las 2:00 a.m. de ayer llegó el correo electrónico de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. con la buena nueva, y tan pronto lo vio lo circuló entre el personal del Centro de Estudios Materno Infantiles (Proyecto CEMI), entidad que también dirige.

“El año pasado una vacuna previa no funcionó y había preocupación de más riesgo de contagio. Hubo mucha frustración de la comunidad científica entonces”, recuerda. Sin embargo, este nuevo protocolo de vacunación compuesto por dos vacunas que habían fracasado antes al ser administradas individualmente, mostró seguridad y 31% de reducción en el riesgo de contagio.

Zorrilla anticipó el desarrollo de nuevos estudios para probar modificaciones de estas dos vacunas que mejoren su efectividad. “Uno no se quiere quedar con ese 30% de eficacia. Es posible que se añada otra dosis, alguna modificación”, dijo.

La doctora comentó que por el hecho de pertenecer a la Red de Internacional de Estudios de Vacunas, Puerto Rico podría participar en futuros estudios. Todo dependería de los criterios de selección.

A pesar de los avances en la lucha contra el virus, como el desarrollo de medicamentos más efectivos para combatirlo, la disminución en los casos de sida y por ende mejor calidad de vida para muchos pacientes, Zorrilla asegura que “la epidemia sigue”. “Todos los días se infectan personas, sobre todo jóvenes”, alerta.

Cifras locales

Según el Departamento de Salud de la Isla, de mediados del 2003 hasta el 31 de agosto de 2009 al menos 7,680 personas de todas las edades se contagiaron con el VIH y 431 fallecieron (incluso menores de 13 años).

En cuanto al síndrome de inmunodeficiencia adquirida, unas 33,705 personas lo habían desarrollado en Puerto Rico desde la década del 80 hasta agosto, aunque los números han bajado sobre todo en la presente década. El porcentaje de pacientes que fallecen se ha reducido de 90% en 1985 a 17% en el 2008.

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